Plutôt coton ou polyester ? La bonne matière pour vos vêtements
Par Elodie, le 07/07/2026
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On a toutes et tous des vêtements qui ne sortent jamais de nos placards. Pas la bonne taille, un peu abîmés, peu adaptés à notre mode de vie… Les raisons de ne pas les porter sont nombreuses.
Et s’il y en a bien une qui est trop souvent sous-estimée, c’est la composition du tissu d’origine. Celle-ci peut en effet avoir un impact énorme sur la portabilité d’un vêtement, en le rendant fragile, pas assez respirant, trop sensible aux frottements, voire directement source de mauvaises odeurs…
Alors si vous voulez en savoir plus sur le sujet, on vous a concocté ce guide des matières essentielles à connaître pour construire une garde-robe durable. Alors, plutôt coton ou polyester ?
Un tissu se compose avant tout de fibres (ou de filaments) textiles, que l’on associe ensemble pour former des fils. Ces fils sont ensuite assemblés, par le tissage ou le tricotage, pour constituer un tissu.
On classe en général les matières textiles en fonction de l’origine des fibres qui les composent.
Les matières naturelles
Les fibres végétales
Et on commence évidemment par la plus connue d’entre toutes : le coton !
Vu tous ses avantages, cela n’est pas surprenant : la fibre de coton est en effet respirante, absorbante et résistante à l’usure. Elle est également facile à teindre, ce qui permet de la trouver dans de très nombreux coloris. Non teinte, elle va même supporter une température de lavage très élevée (jusqu’à 95°C). Idéale donc pour nos vêtements, sous-vêtements et autres linges de la vie quotidienne !
On peut aussi la trouver en version brillante : on parle dans ce cas de coton mercerisé. C’est un coton d’excellente qualité, résistant et durable.
Attention cependant à n’acheter que du coton bio si vous êtes sensible à la dimension écologique. La culture du coton est extrêmement gourmande en eau et en pesticides en tout genre. Les chiffres varient selon les sources de 5 à 25% de l’utilisation mondiale de pesticides, ce qui la classe aisément parmi les plus polluantes.
Vous pouvez alors penser à d’autres fibres végétales non polluantes telles que le lin ou le chanvre. Produites en France, respirantes et très solides, elles ont même l’avantage d’être peu sensibles aux salissures et au boulochage. Leur seul vrai inconvénient est d’être plus difficile à trouver dans le commerce, et souvent dans des gammes de coloris assez restreintes.
Les fibres d’origine animale
C’est là que l’on trouve notamment la laine, produite par de nombreux animaux : mouton, chèvre, lapin, chameau, yack… Elle a l’avantage d’être à la fois isolante (qui protège de la température extérieure) et respirante (laissant passer la transpiration, pour éviter l’effet étuve). Parfaite pour des pulls et accessoires d’hiver, pour rester bien au chaud !
Notre préférée est d’ailleurs la laine mérino, provenant des moutons du même nom. Elle a en effet la particularité d’être quasiment « autonettoyante », peu sensible aux salissures et aux bactéries responsables des mauvaises odeurs de transpiration. Une simple nuit d’aération dehors peut lui suffire pour être à nouveau portable le lendemain. Un must pour des vêtements de sport, même l’été.
Attention cependant au lavage, la laine pouvant facilement feutrer. Donc on la lave toujours à basse température et on la fait sécher à plat, surtout si elle est épaisse.
Dans les fibres d’origine animale, il faut citer également la soie, qui cumule énormément de qualités : respirante, isolante, très résistante à l’usure et peu froissable, elle coche vraiment toutes les cases. Le seul bémol est bien sûr son prix, qui la rend difficile à porter au quotidien.
Les matières artificielles
Les matières textiles artificielles sont obtenues à partir d’une matière naturelle, souvent de la pâte à bois, que l’on transforme chimiquement pour la rendre filable. La plus connue d’entre elles est la viscose.
Elle a été inventée pour imiter la soie, d’où son nom de « soie artificielle ». Ses propriétés sont cependant plus proches de celles du coton, à l’exception de sa résistance à l’usure qui est très inférieure. C’est un tissu peu cher mais peu solide, encore plus lorsqu’elle est mouillée.
On en trouve des versions de meilleure qualité comme le bambou, le modal ou encore l’acétate. Mais le must des matières artificielles est surtout le Lyocell (ou Tencel), produit à base d’eucalyptus. Il est très résistant à l’usure, infroissable et d’entretien facile. Et cerise sur le gâteau, sa fabrication est écologique et non polluante, car plus de 95% des produits chimiques utilisés pour sa fabrication peuvent être recyclés.
Il existe enfin de très nombreuses innovations récentes dans le domaine des matières artificielles. Ananas, lait, algues ou encore soja, les fabricants rivalisent d’inventivité pour trouver lesquels donneront les meilleurs tissus. Rendez-vous dans quelques années pour voir ceux qui seront sortis du lot !
Les matières synthétiques
Le polyester
Il est temps d’arriver dans le dur : les tissus intégralement chimiques, produits à partir de charbon ou de pétrole. Le plus courant d’entre eux est de très loin le polyester, avec plus de 45% de la production mondiale de fibres textiles en 2018 (source : Technologies des textiles, 4e éd., de Daniel Weidmann). A comparer avec les (seulement) 26% pour le coton !
Il faut dire que le polyester est très peu cher, assez résistant, facile à laver et infroissable. Pour les fabricants, il est donc le candidat parfait pour produire beaucoup et à coût très bas, surtout pour des vêtements du quotidien.
Mais il a aussi certains inconvénients comme un impact environnemental catastrophique, une tendance au boulochage et un manque total de respirabilité. Si vous êtes submergé(e) par les mauvaises odeurs dans le métro un jour de canicule, ne blâmez donc pas le manque de déodorant, mais plutôt l’excès de polyester ! A terme ces mauvaises odeurs ont tendance à rester sur les vêtements, même après lavage. Un désastre en perspective si vous souhaitez des vêtements durables et de qualité…
L’acrylique
Tout comme le polyester, l’acrylique est une matière plastique, produite à partir de charbon et de chaux. Son rendu au toucher est cependant plus doux et plus chaud. Il est très souvent utilisé en imitation de la laine car il est à la fois moins cher et plus facile à entretenir au quotidien.
Malheureusement l’acrylique n’est ni respirant, ni absorbant. Ce n’est donc pas l’idéal pour un bon vêtement d’hiver, puisqu’il vous ferait transpirer bien plus qu’il ne vous maintiendrait au chaud. Il vaut mieux alors la réserver à la layette, qui nécessite des lavages extrêmement réguliers et qui est par essence portée beaucoup moins longtemps.
Les matières synthétiques intéressantes
Pour autant on ne voudrait pas vous faire croire que toutes les matières synthétiques ne sont bonnes que pour la poubelle. Il y en 2 en particulier dont on pourrait difficilement se passer aujourd’hui :
- le polyamide, que l’on peut trouver sous les noms commerciaux de Nylon, ou encore Cordura
Souvent utilisé en mélange avec d’autres fibres naturelles, il permet d’augmenter significativement leur résistance à l’usure. Il est notamment indispensable dans les chaussettes, fortement soumises aux frottements, si vous voulez éviter de les trouer trop rapidement.
- l’élasthanne, appelé aussi « caoutchouc synthétique » (marques Lycra ou Spandex)
L’élasthanne est utilisé en petite quantité dans les tissus pour les rendre élastiques. Cet élastomère de synthèse a en effet la particularité de pouvoir s’étirer jusqu’à 7 fois sa longueur au repos. Il est absolument incontournable pour réaliser un vêtement moulant. Sans lui oubliez tout espoir d’enfiler votre jean slim ou skinny, et encore moins de marcher avec !
En résumé
Voici un tableau récapitulatif de toutes les matières textiles que l’on trouve le plus couramment :
| Matière | Résistance à l’usure | Isolation (chaleur ressentie) | Respirabilité | Facilité d’entretien | Impact écologique | Prix |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Coton | + | + | ++ | ++ | – à — | + |
| Lin / Chanvre | + | – | ++ | ++ | ++ | – |
| Laine | – | ++ | + | – | – | – à — |
| Soie | + | ++ | ++ | – | – | — |
| Viscose | — | + | + | + | – | + |
| Lyocell | + | + | + | + | + | – |
| Polyester | + | + | — | + | — | ++ |
| Acrylique | – | + | — | + | — | ++ |
Ainsi il n’existe pas de matière idéale, qui serait adaptée à tous les usages et à tous les budgets. A vous de voir quels critères sont les plus importants pour vous, pour construire une garde-robe qui vous ressemble.
