Ce serait tellement plus simple si tous les tissus se lavaient de la même façon… C’était d’ailleurs ce que l’on recommandait il y a environ 1 siècle, à l’arrivée des premières machines à laver. A l’époque on parlait de « bouillage » pour désigner leur utilisation, pour faire la différence avec un lavage à la main ou à la lessiveuse. Autant dire qu’on passait tout à l’eau bouillante, sans trop se préoccuper du type de linge que l’on y mettait.

Aujourd’hui c’est évidemment très différent, et les températures de lavage recommandées n’ont fait que diminuer au cours des décennies. Pour une raison simple : une grande majorité de nos vêtements actuels ne supporteraient plus un tel traitement. Si un passage à l’eau bouillante est toujours possible pour du coton blanc non teint, il faut impérativement baisser la température de l’eau pour :

• les tissus colorés : tous les colorants de teinture ne peuvent supporter une température trop élevée. La couleur risquerait de dégorger, et donc à la fois de diminuer d’intensité sur le vêtement d’origine tout en allant imprégner les tissus voisins.
• les matières synthétiques (type polyester ou acrylique) : elles sont toujours plus fragiles que les matières naturelles. Certaines sont même particulièrement sensibles aux frottements une fois mouillées, soit exactement le type de conditions que l’on rencontre lors d’un lavage en machine. Elles risqueraient ainsi de s’abîmer beaucoup plus vite que souhaité.
• les tissus « apprêtés » : on utilise des produits chimiques pour leur donner un aspect ou des propriétés spécifiques, pour les rendre par exemple infroissables, imperméables ou encore ignifugés. Comme pour les teintures, ces produits peuvent mal réagir au contact avec de l’eau trop chaude et perdre ainsi les propriétés recherchées.

Le premier réflexe à adopter est d’aller vérifier l’étiquette de composition. Vous y trouverez les instructions de lavage, souvent sous forme de pictogramme. Le lavage y est représenté par une petite bassine remplie d’eau, appelée cuvier :

• si le symbole est barré d’une croix, cela signifie que le vêtement ne se lave pas du tout, ni à la machine ni à la main.
• si vous voyez une petite main à l’intérieur, vous ne pouvez pas laver cet article à la machine. Cependant il pourra tout à fait être lavé à la main, avec quelques précautions.
• à partir du moment où le vêtement passe en machine, vous verrez apparaître un chiffre. Celui-ci peut aller de 30 à 95, et représente la température maximale de lavage garantie par le fabricant.
• il se peut qu’il y ait également un voire 2 traits situés sous le cuvier. Cela correspond au type de programme à utiliser (0 trait = programme normal, 1 trait = programme délicat, 2 traits = programme encore plus doux, équivalent à un lavage à la main).

Attention il est important d’insister : le chiffre indiqué correspond à une température maximale garantie. Cela signifie que le fabricant vous recommande de ne pas dépasser cette température. Mais il n’y a aucune contre-indication à laver votre vêtement à une température inférieure : ainsi ce n’est pas parce qu’il est indiqué 60°C que vous ne pouvez pas choisir de laver à 30 ou à 40°C.

De même, il ne s’agit que de la température maximale testée. C’est-à-dire que le fabricant a testé le lavage à cette température et qu’il garantit que cela n’a pas abîmé le tissu. On ne peut rien en déduire sur le lavage à une température supérieure : peut-être que cela a bien été testé, et que le résultat n’était pas concluant. Mais il est possible aussi que cela n’ait même pas été essayé, parce que tous ces tests coûtent de l’argent et que les marques tentent donc de les limiter le plus possible. On voit ainsi de plus en plus d’étiquettes recommandant un lavage à 30°C, pour des tissus qui supporteraient sans problème 60°C…

En tout cas vous l’avez compris, tous les vêtements lavables en machine peuvent passer sans risque à 30°C. Il ne reste plus qu’à voir si cela suffit pour les laver correctement.

Si les générations qui nous ont précédés tenaient tant à faire bouillir leur linge sale, c’était avant toute chose par mesure d’hygiène. En effet rien de tel qu’un passage à 100°C pour désinfecter les tissus et tuer toutes les bactéries qui peuvent s’y trouver.

Heureusement ce n’est la plupart du temps pas nécessaire. Pour tout le linge courant, il s’agit avant tout d’enlever les résidus de poussière ou de sueur. Un lavage à 30°C est ici suffisant. Seules certaines situations spécifiques nécessitent une température plus élevée.

Si vous êtes malade, allergique aux acariens ou encore victime de punaises de lit, un lavage à 60°C est préférable, voire indispensable pour vous débarrasser de la plupart des bactéries et parasites. Cela fait d’ailleurs partie des raisons pour lesquelles il vaut mieux utiliser des matières naturelles pour votre linge de maison (draps, serviettes) et vos sous-vêtements. Celles-ci seront les seules à pouvoir supporter un tel traitement.

Si vous aimeriez pouvoir désinfecter votre linge, mais que le tissu ne vous le permet pas, pensez au repassage. Même à la température minimum (1 point ou « synthétique »), votre fer à repasser chauffe au moins à 110°C. Il monte à 150°C (2 points), voire 200°C au plus élevé (3 points, ou « coton-lin »). Avec un bon coup de vapeur, cela suffira à désinfecter votre linge dans la plupart des situations du quotidien.

Certaines tâches peuvent également ne pas disparaître correctement à 30°C. C’est le cas notamment pour les graisses / huiles qui se dissolvent moins bien à basse température. Certaines lessives y sont aussi un peu moins efficaces et n’arriveront pas à enlever des tâches bien incrustées. Il faudra dans ce cas prétraiter les tâches tenaces, en utilisant certaines astuces de grand-mère ou en les prélavant à la main.

Si l’on récapitule :

• oui on peut laver tout son linge du quotidien à 30°C sans risquer de l’abîmer. Cela sera largement suffisant pour enlever les salissures légères, la transpiration ainsi que la poussière. Vérifiez simplement que votre lessive fonctionne bien à basse température (c’est souvent indiqué directement sur l’emballage) et prétraitez les tâches qui pourraient se montrer difficiles.
• un lavage à 60°C est préférable dans toutes les situations qui pourraient présenter un risque infectieux. Attention cela pourrait abîmer certains tissus définitivement. On peut alors remplacer ou compléter le lavage à 60°C par un bon repassage à la vapeur. Cela permettra de tuer la plupart des bactéries, virus, acariens ou autres punaises de lit qui pourraient s’y trouver.

Et vous, quelles sont vos habitudes de lavage pour vos vêtements du quotidien ? Partagez-nous vos astuces dans les commentaires !